Volubilis in Marocco
La città romana distrutta di Volubilis in Marocco, situata al centro di una lussureggiante pianura, è il sito archeologico meglio conservato del Marocco. Le sue caratteristiche più impressionanti sono i numerosi e squisiti mosaici che sono stati mantenuti in situ, e nel 1997 è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Volubilis si trova a circa 33 chilometri a nord di Meknes e può essere facilmente abbinato all’adiacente Moulay Idriss Zerhoun per fare una superba escursione di un giorno da Meknes o Fez.
Solo circa la metà dei 40 ettari del sito di Volubilis in Marocco è stata scavata. I monumenti più noti si trovano nella metà settentrionale del sito, più lontani dall’ingresso a sud.
Il sole può essere molto forte nelle giornate calde, quindi portatevi un cappello e molta acqua. La primavera è la stagione più bella, quando i fiori selvatici sbocciano tra le pietre abbandonate e i campi vicini sono al massimo del loro verde. Volubilis è più spettacolare al tramonto, quando gli ultimi raggi del sole illuminano le antiche colonne.
Sebbene alcune strutture siano state isolate, è possibile visitare il parco a proprio piacimento. Appena oltre il cancello d’ingresso si trova un piccolo museo in loco che mette in mostra i tesori più importanti dell’antica città e include alcune delle ambite scoperte, tra cui alcuni splendidi bronzi, mentre molti rimangono nel Museo Archeologico di Rabat.
Utilizzare una guida turistica
I pannelli informativi sono stati notevolmente aggiornati e ora spiegano ciò che si sta vedendo in inglese, francese e arabo. Vale la pena assumere una guida, soprattutto se si ha poco tempo a disposizione. Le guide ufficiali si trovano all’ingresso del sito e offrono ottime visite di un’ora al prezzo di Dh250. Le guide parlano quasi tutte le lingue conosciute dall’uomo. Per ottenere il massimo dal vostro tour, insistete per averne una che parli bene la vostra lingua.
Se volete esplorare da soli, lasciate passare almeno due ore.
Volubilis nel Marocco dell’antichità
Sebbene sia la parte meno impressionante del sito, i frantoi qui, come gli abbondanti campi di olivi nell’area circostante, dimostrano la base economica dell’antica Volubilis – cercate le presse piatte e le vasche di stoccaggio in pietra sparse per il sito. I frantoi privati erano a disposizione delle case più ricche.
Edifici
I resti delle Terme di Galeno si trovano accanto alla Casa di Orfeo. Nonostante siano in gran parte in frantumi, dimostrano chiaramente il riscaldamento a pavimento ben sviluppato in questo hammam romano (cercate gli archi bassi). I bagni comuni si trovano accanto al bagno turco, dove i cittadini possono fare i loro bisogni mentre conversano.
Il Campidoglio, la Basilica e il Foro di 1300 metri quadrati sono spesso costruiti su un’altura. Il Campidoglio, dedicato alla triade di Giove, Giunone e Minerva, risale al 218 d.C.; la Basilica e il Foro si trovano direttamente a nord. Se al momento della vostra visita gli uccelli stanno nidificando, le colonne restaurate della Basilica sono spesso sormontate da nidi di cicogne, un’immagine iconica di Volubilis. Intorno al Foro si trovano numerosi plinti incisi con iscrizioni latine che avrebbero dovuto sostenere le statue dei grandi e dei buoni. Non perdete di vista il coperchio del tombino in pietra scolpita, un esempio poco appariscente di ingegneria civile romana.
L’Arco di Trionfo in marmo fu costruito nel 217 per onorare l’imperatore Caracalla e sua madre, Giulia Domna. L’arco, originariamente sormontato da un carro di bronzo, fu ricostruito negli anni Trenta e gli errori commessi allora furono corretti negli anni Sessanta. La collina a est offre una splendida prospettiva dell’intero sito.
Case a Mosaico
La Casa di Orfeo è la casa più bella e più grande, con un mosaico raffigurante Orfeo che affascina gli animali suonando il liuto e un mosaico di delfini nella sala da pranzo. L’hammam privato ha un caldarium (stanza calda) con tubi di vapore a vista, un tepidarium (stanza calda), un frigidarium (stanza fredda) e un solarium.
A sinistra, subito prima dell’arco di trionfo, si trovano altri mosaici isolati. Uno di questi, nella Casa dell’Acrobata, rappresenta un atleta che riceve un premio per aver vinto una gara di corsa, una competizione in cui il cavaliere doveva smontare e risalire a cavallo mentre correva. A ovest si trova la Casa del Cane, famosa non per i suoi mosaici ma per un solitario basamento di granito con un grande fallo scolpito sulla sua sommità: in passato questa attività era un bordello per i guerrieri esausti che si fermavano qui dopo essere tornati all’arco trionfale dopo la battaglia.
La strada cerimoniale, il Decumanus Maximus, si estende sul pendio a nord-est dell’arco. Le case ai suoi lati presentano i mosaici più belli del sito. La prima, dall’altra parte dell’arco, è nota come Casa dell’Efebo e presenta un mosaico completo raffigurante Bacco su un carro guidato da pantere.
La Casa delle Colonne prende il nome dalle colonne disposte in cerchio intorno al cortile interno, di cui si notano i numerosi stili, tra cui quello a spirale. Adiacente a questa si trova la Casa del Cavaliere, nota anche come Casa del Cavaliere, con il suo mosaico completato di Bacco e Arianna. L’Arianna nuda ha subito le attenzioni degli ammiratori.
Le quattro case successive sono chiamate per i loro magnifici mosaici: la Casa delle Fatiche di Ercole, la Casa di Dioniso e delle Quattro Stagioni, la Casa delle Ninfe che fanno il bagno (anche se i mosaici delle ninfe sono gravemente danneggiati) e la Casa delle Bestie Selvatiche. La prima è quasi un fumetto circolare che racconta le Dodici Fatiche. Si dice che molti degli atti eroici di Ercole siano avvenuti in Marocco, rendendolo una figura famosa all’epoca.
Alcuni dei migliori mosaici sono stati conservati per ultimi. Attraversate il Decumano Massimo e dirigetevi verso la Casa di Venere, residenza del re Giuba II. Qui si trovano due mosaici molto belli, entrambi con temi semi-romantici. Il primo è il Rapimento di Hylas da parte delle Ninfe, una composizione erotica che raffigura Hylas, amante di Ercole, che viene attirato lontano dal suo dovere da due belle ninfe. Diana al bagno è il soggetto del secondo mosaico. Il cacciatore Atteone vide la dea vergine nel suo bagno e per punizione lo trasformò in un cervo. Si vede Acteone che spunta le corna, in procinto di essere cacciato e divorato dalla sua stessa banda di segugi – il destino dei favolosi guardoni di tutto il mondo.
Come raggiungere Volubilis in Marocco
Il modo più semplice e veloce per raggiungere Volubilis è quello di noleggiare un grosso taxi per il viaggio di ritorno. Un viaggio di mezza giornata da Meknes dovrebbe costare Dh350, che include un paio d’ore nel sito e una visita a Moulay Idriss Zerhoun (che vale di per sé un pernottamento). Lo stesso viaggio da Fez (quasi il doppio della distanza) costerà circa Dh1000.
Un’opzione meno costosa è quella di prendere un taxi condiviso da Meknes a Moulay Idriss Zerhoun (Dh10; chiedere di Zerhoun), e poi prenotare un taxi per Volubilis (Dh30 noleggio completo, solo andata). Se il taxi vi aspetta e vi riporta a Meknes, la tariffa è di Dh120. Se non avete concordato di farvi venire a prendere, chiedete semplicemente al guardiano del parcheggio di Volubilis di trovarvi un taxi. Si noti che i grand taxi condivisi per Moulay Idriss partono solo dall’Institut Français di Meknes.
Se il tempo non è troppo caldo, è possibile fare una bella passeggiata di un’ora (solo andata) tra Moulay Idriss Zerhoun e Volubilis in Marocco. In alternativa, programmate un giro a dorso d’asino attraverso Dar Zerhoune a Moulay Idriss Zerhoun (Dh150, un’ora) e prendete un taxi per il ritorno.
